【鶯谷コラム - 寛永寺】

寛永寺（かんえいじ）は、東京都台東区上野桜木一丁目にある天台宗関東総本山の寺院。山号は東叡山（とうえいざん）。
東叡山寛永寺円頓院と号する。開基（創立者）は徳川家光、開山（初代住職）は天海、本尊は薬師如来である。
徳川将軍家の祈祷所・菩提寺であり、徳川歴代将軍15人のうち6人が寛永寺に眠る。17世紀半ばからは皇族が歴代住職を務め、
日光山、比叡山をも管轄する天台宗の本山として近世には強大な権勢を誇ったが、慶応4年（1868年）の上野戦争で主要伽藍を焼失した。

江戸にあった徳川家の菩提寺のうち、増上寺は中世から存在した寺院であったが、寛永寺は徳川家により新たに建立された寺院である。
元和8年（1622年）、江戸幕府2代将軍徳川秀忠と、当時の天台宗の高僧・天海は一大寺院の建立を発願した。秀忠の隠居後、
寛永2年（1625年）、3代将軍徳川家光の時に今の東京国立博物館の敷地に本坊（寺僧の住坊）が建立された。
この年が寛永寺の創立年とされている。当時の年号をとって寺号を「寛永寺」とし、京の都の鬼門（北東）を守る比叡山に対して、
「東の比叡山」という意味で山号を「東叡山」とした。
その後、堂塔の整備には数十年を要し、元禄11年（1698年）、5代将軍徳川綱吉の時、今の上野公園大噴水のあるあたりに本堂にあたる
根本中堂が完成した。この堂は間口45.5メートル、奥行42メートル、高さ32メートルという壮大な規模のものであった。
近世を通じ、寛永寺は徳川将軍家はもとより諸大名の帰依を受け、大いに栄えた。承応3年（1654年）、後水尾天皇第3皇子・守澄法親王が
入寺して以後は、代々皇族が門主を務めた。門主は「輪王寺宮」と尊称され、日光山、比叡山の山主をも兼務して絶大な宗教的権威をもっていた。
現在の上野公園のほぼ全域が寛永寺の旧境内である。最盛期には、今の上野公園の2倍の面積の寺地を有していたというから、
その規模の大きさが想像できる。たとえば、現在の東京国立博物館の敷地は寛永寺本坊跡であり、博物館南側の大噴水広場は、
根本中堂のあったところである。上野の山は、幕末の慶応4年（1868年）、彰義隊の戦の戦場となったことから、根本中堂をはじめ、
主要な堂宇は焼失した。彰義隊の戦で焼け残り、第二次世界大戦の戦災もまぬがれたいくつかの建物は、上野公園内の各所に点在している。

本堂（根本中堂）−東京芸術大学音楽学部の裏手にある。上野公園内の清水堂、弁天堂などのにぎわいに比し、本堂周辺は訪れる人もまばらである。
現在の堂は、寛永寺の子院・大慈院のあった敷地に、明治12年（1879年）、川越喜多院の本地堂を移築したもので、寛永寺本来の建物ではない。
内陣には厨子内に秘仏本尊薬師三尊像を安置する（堂内は非公開）。
書院−徳川慶喜が水戸退去の前に2か月ほど蟄居（ちっきょ）していた部屋（葵の間、あるいは蟄居の間）が保存されている。（非公開）
旧本坊表門（重要文化財）−通称：黒門。東京国立博物館東側の輪王殿にある。寛永年間の建造物で、もとは、現在の東京国立博物館正門の位置にあった。
清水観音堂（重要文化財）−上野公園内、西郷隆盛銅像の近くにあり、千手観音を祀る。寛永8年（1631年）の建築。規模は小さいとはいえ、
京都の清水寺本堂と同様の懸造（かけづくり）建築である（清水観音堂を清水寺に、不忍池を琵琶湖に見立てているという）。
江戸三十三箇所観音霊場の第6番札所。 弁天堂−上野公園南側にある不忍池（しのばずのいけ）の中之島に天海が琵琶湖の竹生島の宝厳寺の弁財天を
勧請して建立。昭和20年（1945年）3月の戦災で焼失し、昭和33年（1958年）に再建された。
旧寛永寺五重塔（重要文化財）−寛永16年（1639年）古河城主土井利勝によって再建された。現在、塔は上野動物園の敷地内にあり、所有者は東京都
になっている（名称に「旧」とつくのはそのため）。塔の初重に安置されていた釈迦如来・薬師如来・弥勒菩薩・阿弥陀如来の四仏は、東京国立博物館
に寄託されている。